D-DAY AT OMAHA BEACH (Capitulo XII)

   10:00 A.M.

Dos regimientos de infanteria, el 18º de la 1ª Division y el 115º de la 29ª Division, esperaban desembarcar en una playa asegurada y salir facilmente de ella moviendose hacia sus objetivos tierra adentro. En vez de esto, algunas unidades se vieron obligadas a asaltar al enemigo en la playa. El primero en desembarcar fueron a las 10:30am el 2º batallon del 18º regimiento en el lado oeste del barranco de St.Laurent. El general Wyman pidio refuerzos alli, el primer despliegue tactico efectuado desde la playa. El WN64 habia sido ya tomado por el equipo del teniente Spalding, pero el mucho mas poderoso WN65 en el lado oeste, permanecia activo e intacto. No fue hasta que el 2º batallon lo dejo fuera de combate que no se pudo abrir la ruta por el barranco. Practicamente cada arma de servicio contribuyo al ataque.

   Conforme las compañias de infanteria maniobraban para atacar los flancos del WN, el comandante del 7ª de artilleria de campaña agrupaba hombres y lideraba un asalto frontal, los carros del 741º disparaban a los emplazamientos del WN, ademas el USS Frankford elimino una bateria de morteros, y los cañones antiaereos del 467º neutralizaron una posicion artillera. Al mediodia, el barranco estaba en manos americanas, y el 1º Batallon de ingenieros de combate, el cual tambien habia participado en el ataque, comenzo a limpiarlo para los vehiculos. A las 3:00 pm el primer vehiculo americano salio de la playa por el barranco de St.Laurent.

    La improvisacion y el coraje no solo fueron puestos de relieve por los soldados en la playa, tambien las fuerzas navales lo hicieron. Los destructores se movieron tan cerca de la orilla que incluso fueron alcanzados por fuego aleman de rifle, y asumiendo un gran riesgo de embarrancar. Los observadores de fuego en la playa dieron posiciones exactas de fuego para los barcos mar adentro. La efectividad de este fuego fue vital para tomar las posiciones claves. En algunos casos el solo fuego naval provocaba que los alemanes se rindieran. Omaha Beach fue de las primeras veces en la guerra donde el fuego naval se uso en apoyo directo a tierra.

   El 115º regimiento, debia llegar a tierra tras el 116º, fue redirigido al este, entre los barrancos de St.Laurent y Colleville, desembarcando sus tres batallones entre las 11:00am y el medio dia. Las unidades llegaron a la cima de los riscos sin una mision. El general Wyman ordeno a los tres batallones ir al oeste en un frente amplio para tomar el pueblo de St.Laurent. Los dos batallones restantes del 18º desembarcaron en la misma zona entre el medio dia y la 1:00pm, con ordenes de avanzar hacia Colleville y tomar posiciones al sur y este de la villa.

    1:00P.M.

Con ocho de las once posiciones alemanas en la playa tomadas, el foco de la batalla cambio al terreno elevado. Los invasores necesitaban las carreteras de salida de los barrancos, asi como la carretera que conectaba toda la playa, para los vehiculos que venian de la misma. Esto significaba obligatoriamente tomar los pueblos que rodeaban esos cruces vitales.

   La lucha en los pueblos y el bocage fue un asunto confuso y sin lineas de frente. Las unidades perdian facilmente el contacto conforme avanzaban, algunas veces dejando posiciones alemanas tras ellos. Los alemanes se mostraron habiles al desplegar equipos de ametralladoras en los setos y desapareciendo justo cuando comenzaban a ser flanqueados. A pesar de esto, las fuerzas americanas consigueron muchas penetraciones  mas alla de la carretera. La resistencia alemana fue mayor en los cruces, especialmente en los pueblos de Colleville y St.Laurent.

   Despues de eliminar el WN60, la compañia L del 16º regimiento y elementos del 3º batallon avanzaron al oeste y sur para asegurar el flanco de la playa, desbaratando uno de los pocos contraataques alemanes que intentaban retomar el WN desde la villa de Le Grande Hameau.

   El resto del 16º reforzado por el 18º llevo a cabo la penetracion mas profunda del dia D, avanzando al sur y oeste de Colleville, rodeando completamente la villa. A pesar de los numerosos ataques americanos, el pueblo siguio en manos alemanas hasta el dia siguiente.


¡¡¡AVE¡¡¡