Una nueva entrada literaria acerca de un libro que lei y del que reporte en mi antigua web... os dejo con el.
Crisis on the Danube, Napoleon's austrian campaign of 1809 by James R. Arnold.
Crisis en el Danubio, la campaña austriaca en 1809 de Napoleón, por James R. Arnold.
Edita: Arms & Armour.
Sinopsis.- El año 1809 fue testigo de un cambio
geopolítico en Europa. Mientras Francia y el Grande Armee de Napoleón
permanece en la cima, por primera vez Rusia guarda la llave del
equilibrio de poder y el nacionalismo alemán crece como fuerza a
contener. En Crisis en el Danubio, James Arnold examina los eventos
militares y diplomáticos de la campaña austriaca de Napoleón que marco
un punto de cambio en la historia europea. Con fuentes de primera mano
antes no usadas, obtenidas de bibliotecas y archivos en Viena, París y
Londres, Arnold nos revela las claves que provocaron y condujeron a la
destrucción del imperio de Napoleón: la traición a cargo de los
consejeros, la incapacidad para atajar esta traición y el creciente
nacionalismo alemán, y por ultimo la propia creciente auto engaño al que
se abocaba el mismo Napoleón.
Con un estilo que engancha, el autor nos lleva a través del
remolino de intrigas diplomáticas que precedió la campaña austriaca.
Revelada la compleja red de alianzas construida por el taimado
Talleyrand, primer ministro de asuntos exteriores de Francia, así como
el astuto juego político que jugo con el brillante austriaco conde
Metternich. Podemos ver como la incapacidad de Napoleón de asegurarse el
apoyo del Zar y otros fallos de calculo político permitidos por la
doblez de alguno de sus subordinados y las maquinaciones de sus enemigos
que le llevaron a el conflicto con Austria.
A pesar de su candidez diplomático, Napoleón continuo mostrando
destellos de genialidad militar, y mas tarde las maniobras en las
batallas de Abensberg y Eckmühl como las mejores nunca vistas. Siguiendo
una detallada descripción de cómo se desenvolvía y los objetivos
tácticos de la maquinaria de guerra napoleónica. Arnold repasa la
actuación de los dos ejércitos en los mayores encuentros en la primera
fase de la guerra de 1809, desde la invasión austriaca de Baviera a la
captura francesa de Ratisbona. Nos muestra los movimientos de tropas
desde la perspectiva de Napoleón y el Archiduque Carlos, permitiendonos
ver con que poca y limitada información ellos tenían que tomar las
decisiones de mando. Y las dramáticas y de primera mano narraciones que
esas decisiones provocaron, y que debieron de ser tomadas bajo el fuego
en un campo de batalla napoleónico.
Generosamente ilustrado con retratos y mapas, y suplementado con
apencides únicos que nos permiten usar toda esta información para
recrear y simular estas batallas y explorar los campos de batalla hoy en
día, Crisis en el Danubio esta destinado a ser uno de los libros
favoritos para estudiantes de Napoleón, lectores de historia europea y
militar, y wargameros.
James R. Arnold es un historiador militar cuyas publicaciones
napoleónicas incluyen un capítulo en el libro de Chandler Los mariscales
de Napoleón, y artículos en Historia Militar y la revista Sociedad para
la investigación Histórica Militar. El y su señora viven en Blue Ridge
Mountains en Virginia.
Mi opinión.- El libro sinceramente es un
indispensable en toda biblioteca de friki napoleónico que se precie.
Este ejemplar en concreto pertenece a mi buen amigo y también mecenas,
Fernando alias Fegaorti, quien aficionado como yo a la época lo adquirió
en librería antigua a buen precio (el libro es carito de cojones) en
Londres, y quien como digo, haciendo gala de su mecenazgo hacia mi
persona, pues me lo envió por correo para que lo leyera. Como digo un
indispensable, y máxime si eres un friki napoleónico y mas si lo eres en
particular de la campaña del nueve, como es mi caso.
El libro ni que decir, esta en ingles, y no hay disponible
traducción al castellano que yo sepa. Pero me lo he leído muy bien, y
aunque algunos términos o expresiones me produjeron duda, la verdad es
que no he tenido que estar tomando el diccionario cada pagina, y no es
que mi nivel de ingles sea alto.
El autor escribe bien, y describe bien los hechos. Como el mismo
dice, el libro consta de dos partes, la diplomática del inicio donde el
autor describe como se llego a la guerra entre Austria y Francia, y
luego la mas larga, la militar, donde describe los preparativos para la
guerra, los primeros movimientos y luego la campaña de siete días que se
lucho en Baviera, y que daría la victoria, en mi opinión, ajustada a
Napoleón, que haría que los austriacos retrocedieran, el tomara Viena y
luego se dieran mis dos batallas preferidas de todas las napoleónicas,
Aspern & Essling, y la gran batalla de Wagram.
Incluso la primera parte, me descubre el autor el gran juego
diplomático, y las traiciones y planes de unos y otros, el gran traidor
que fue Talleyrand, personajes como el austriaco Meternich, o incluso
Fouche. La verdad que si bien a mi lo que mas me interesaba era la
guerra en si, esta parte del libro, pues es muy amena e instructiva.
El libro decir que cuenta con unas 280 paginas en letra media,
además dispone de numerosos mapas, donde explican las diferentes etapas
de la campaña, un total de 22.
Los diferentes capítulos y partes del mismo nos dan una idea de
su contenido, amen de los agradecimientos del autor, un listado de los
mapas, y un prefacio del mismísimo Chandler, los capítulos del libro
son:
I La guerra diplomática (28 paginas) donde describe todo el entramado diplomático que la Europa de aquella época era.
II Las máquinas de guerra napoleónicas (24 paginas)
interesante capítulo donde el autor describe groso modo como se hacia la
guerra entonces, y describe muy bien los ejércitos francés y austriaco.
III Sorpresa en Bavaria (13 paginas) donde se
puede leer como pese a los avisos que la actividad prebelica austriaca
había adelantado, estos pudieron sorprender a Napoleón. Además describe
los planes de los austriacos para la campaña, y como el mariscal
Berthier casi disemina el ejercito francés haciéndolo inútil.
IV El maestro llega (16 paginas) aquí vemos el inicio
de la invasión de Bavaria, y la partida apresurada de Napoleón al frente
de guerra y su llegada.
V La décima legión (19 paginas) se describe en este
capítulo el fracaso del intento austriaco de aislar y destruir a
Davout, en la batalla de Teung-Haussen. De cómo tras ella, Napoleón pasa
a la iniciativa y contraataca.
VI La batalla de Abensberg (19 paginas) se
inicia el contraataque francés que significa la caída de la línea
austriaca en el río Abens, y también la toma de Ratisbona por los
austriacos.
VII La caza de Landshut (29 paginas) aquí
descubrimos como Napoleón confundido cree que se enfrenta al grueso del
ejercito de Carlos, cuando en realidad solo enfrenta a a una porción
menor de este, y es Davout quien debe con su cuerpo de ejercito
enfrentarse al grueso austriaco. Además se narra la toma francesa de
Landshut, lo que supuso la separacion de Hiller con respecto al resto
del ejercito austriaco.
VIII La batalla de Echkmuhl (18 paginas) donde
se narra la gran batalla de Echkmulh donde por fin, Napoleón golpea
conjuntamente al ejercito austriaco.
IX La escala de la victoria (19 paginas) aquí vemos
la persecución iniciada tras Echkmuhl y la gran batalla de caballería
que se dio a la luz de la luna entre los coraceros de ambos bandos.
X La herida del emperador (17 paginas)
narrandose aquí los planes de persecución franceses y la batalla por
cruzar el Danubio en Ratisbona. Además de claro esta y como dice el
titulo del capítulo como Napoleón fue herido en Ratisbona, en un pie,
cosa insignificante, pero cuidado que por la misma herida moría tiempo
mas tarde en Aspern Essling el bravo Saint Hilarie.
XI Conclusión (16 paginas) donde el autor cierra la
campaña, anunciando poco mas o menos en que derivo la misma sin entrar
en las batallas del verano en Viena que darían para otro libro.
Para finalizar el libro cuenta con varios apéndices, notas y
bibliografías. Algunos de estos apéndices son geniales, como el que nos
describe a cada personaje de la campaña, o el orden completo de batalla
(numero de batallones y piezas de artillería), o la descripción de cómo
era el mando y control de estos monstruosos ejércitos, o que decir de la
ayuda y descripción que el autor hace para adaptar esta campaña para
wargame, o la descripción del campo de batalla hoy día.
Sinceramente y como digo, indispensable, el típico libro que
tendré que comprar porque quiero tenerlo en mi biblioteca, y en sitio
preferente.
Mi cita favorita…
La verdad que de este libro tan bueno, pueden extraerse miles de
citas, que ilustrarían lo genial que es, el combate a la luz de la luna
entre los coraceros austriacos y los franceses tras la batalla de
Echkmuhl, o la toma de Landshut por Mouton, ayuda de campo de Napoleón y
que valió que el emperador dijera que “ su cordero se había convertido
en león” puesto que mouton en francés es cordero y el tal Mouton se
porto como un león en la toma de la ciudad.
O que decir el episodio de la herida del mismo Napoleón, o el asalto
por parte del terrible 57º de línea francés en Teugn Haussen, o por
ejemplo esa anécdota cuando había que retomar Ratisbona para seguir
persiguiendo a los austriacos, y cuando pasaba revista un viejo soldado
veterano francés pide para si mismo la Cruz de la Legión de Honor, el
mismo emperador le pregunta, “¿Qué has hecho tu para merecerla?”, el
grognard veterano de las campañas en Italia y Egipto replico, “ Sire,
era yo, quien en el desierto de Joppa os ofrecí una sandia…”.
Napoleón le contesto, “ yo te doy las gracias por ello de nuevo,
pero el obsequio de una fruta difícilmente te otorgara la Cruz”.
El veterano que había estado sereno hasta entonces perdió su
compostura y gritando dijo “ Bueno, y tu no reconoces siete heridas que
llevo y recibí en el puente de Arcola, en Lodi, y Castiglione, en las
Pirámides, en Acre, en Asuterlitz, Friedland; once campañas en Italia,
Egipto, Austria, Prusia, Polonia,…”
El emperador lo interrumpió, imitando las mismas formas
excitadas, repuso…”Ahí, ahí, a eso quería llegar. Yo te nombro caballero
de el Imperio, con una pensión de 1200 francos, ¿ es de tu agrado?”
“ Pero Majestad, yo prefiero la Cruz”.
El veterano tuvo ambas.
O por citar algo mas técnico, el estudio que el autor hace del
efecto de la artillería en la época, en uno de los párrafos en concreto
versando sobre la artillería austriaca dice…
“ Dependiendo del terreno, un disparo de un doce libras recorría
1800 yardas, pero el rango efectivo era justo alrededor de mil. A esa
distancia, aproximadamente el 15% de los disparos daban en el blanco. El
rango efectivo verdadero estaba entre 400 y 800 yardas. A 800 yardas
los tests austriacos revelaban que sus cañones impactaban en un objetivo
tipo compañía entre un 40 y un 70 por ciento de las veces…
… Las cadencias de disparo eran de alrededor de dos tiros de bola
redonda o tres de metralla por minuto para los ocho libras y mas
ligeros, tres tiros redondos en dos minutos para los obuses, y un tiro
por minuto para los gigantes doce libras…
… En un ataque de caballería iniciado a 1500 yardas de la batería, un
canon de seis libras podía disparar 9 balas redondas y dos de metralla
antes de ser arrollado. Contra infantería la misma pieza podía disparar
26 redondos y dos metrallas. Ese poder de fuego significaba que una
batería correctamente posicionada podía defenderse por su frente contra
cualquier atacante. Asaltar una batería era un propósito de enorme coste
y se procuraba hacer por el flanco…”
Enlaces de interés.-
Bien como digo, soy un fanático napoleónico y sobre todo de este
periodo en concreto, como además creo que jugando wargame histórico se
aprende mucha historia, y como también hay que fomentar la afición y que
caramba esta es una web de juegos de guerra, pues los dos enlaces que
pondré serán de juegos.
Como digo la campaña me apasiona, no en vano mis únicas figuras
napoleónicas son austriacos del nueve, que algún día terminare de
pintar…
Además, en el
Club de Simulación Histórica de Cartagena, ya próximos a terminar nuestra campaña en Rusia, hemos decidido abordar esta misma campaña.
Mi amigo Fernando, tuvo a bien regalarme un ejemplar de un juego
del conocido K. Zucker, (que esta especializado en wargames de tablero
napoleónicos, como podréis ver en su
web),
pues como decía, Fernando me obsequio con un ejemplar de “Seven days of
1809” juego de campaña a nivel divisional y menor, que abarca justo lo
que narra este libro. Desafortunadamente sus compromisos imposibilitan
que muguemos este juego que pinta tan bien, y que es posible jugar
mediante Cyberboard, el amigo Iosef también parecía dispuesto a jugarlo
pero de momento el proyecto esta parado.
Actualmente, como digo, en el CSHCartagena, pensamos en breve
comenzar la campaña del nueve, usando nuestro sistema de dos juegos,
pero esta vez pretendemos usar tres. Como sabréis quienes sigais los
pormenores de la campaña en Rusia, usamos un juego estratégico de
tablero, el War and Peace, modificado y que cuando resulta en una
batalla de gran envergadura, la jugamos con figuras en una mesa con una
adaptación para hexágonos del Grande Armee Fast Play. Pues bien, nuestra
idea es que las batallas mas pequeñas aquellas que no jugamos con el GA
y que anteriormente resolvíamos con el sistema del War and Peace, pues
ahora queremos jugarlos también con miniaturas, para ello quiero
terminar de traducir las reglas Le Feu Sacre, reglamento que viene que
ni pintado para esas batallas donde intervienen desde un par de
divisiones a 15 o 20mil hombres. El reglamento pinta muy bien como digo,
os dejo un par de enlaces a partidas con este reglamento.
http://www.toofatlardies.co.uk/LFS.html
http://games.groups.yahoo.com/group/lfslist/
http://www.fat-wally.com/LeFeuSacre.html
¡¡¡ AVE ¡¡¡
